La selección de fútbol de Paraguay selló su boleto para el Mundial de 2026 tras un empate ante Ecuador, poniendo fin a una espera de 15 años sin participar en la máxima cita del fútbol. La clasificación ha desatado una euforia nacional, llevando al gobierno paraguayo a declarar el 5 de septiembre feriado oficial. A la celebración se ha unido el banco digital Ueno Bank, patrocinador oficial de la selección, con un spot publicitario narrado completamente en guaraní, reflejando el arraigo cultural de esta lengua indígena, hablada por casi el 40% de la población.
El regreso de La Albirroja a un Mundial, tras su última participación en Sudáfrica 2010, ha movilizado a todo el país. El fervor es tal que el gobierno paraguayo no dudó en unirse a la celebración y decretar un día festivo nacional. El patrocinador oficial, Ueno Bank, aprovechó el momento para lanzar un emotivo anuncio publicitario que conecta directamente con la identidad nacional. El spot, narrado íntegramente en guaraní, una de las lenguas oficiales del país, resalta el espíritu de lucha y la historia del equipo.
Según la Encuesta Permanente de Hogares Continua 2024, el 38,7% de los paraguayos mayores de cinco años hablan tanto guaraní como castellano en sus hogares, una cifra que representa a más de dos millones de personas. Esta bilingüe comunicación no es exclusiva del ámbito doméstico, pues ha trascendido a la cancha, donde los jugadores de la selección la han utilizado históricamente como una ventaja táctica para comunicarse sin ser entendidos por sus rivales, como sucedió en el Mundial de 2010.
La resurrección deportiva de la selección paraguaya se le atribuye en gran parte a su director técnico, el argentino Gustavo Alfaro. A su llegada a mediados de 2024, el equipo se encontraba con solo cinco puntos en seis partidos y sin posibilidades reales de clasificación. Sin embargo, bajo su dirección, Paraguay ha logrado resultados impresionantes, perdiendo solo uno de sus últimos 11 partidos y derrotando a potencias como Argentina y Brasil. “Al Mundial no quiero ir a participar, quiero ir a competir a lo máximo”, afirmó Alfaro, mostrando su ambición para la próxima Copa del Mundo.
Llegar al Mundial 2026 sucede 15 años después de su notable aparición en Sudáfrica 2010, cuando La Albirroja, bajo la dirección de Gerardo Martino, tuvo una actuación sobresaliente. En ese certamen, Paraguay avanzó más allá de la fase de grupos y derrotó a Japón en octavos de final mediante una dramática tanda de penales, antes de ser eliminada en cuartos de final por la futura campeona, España.