La casa de moda de origen suizo Vetements ha encontrado un obstáculo legal al tratar de registrar su nombre como marca comercial en Estados Unidos. El 21 de mayo, el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. ratificó la decisión de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO) de denegar la solicitud del registro de la marca «Vetements», alegando que el término es demasiado genérico para recibir protección legal.
El vocablo «vetements» se traduce al español como «vestimenta», y de acuerdo a los organismos estadounidenses, es probable que los consumidores en los Estados Unidos la interpreten en inglés como «clothing», percibiéndola como una designación común en vez de un nombre único. Esta apreciación se fundamenta en la «teoría de los equivalentes extranjeros», la cual determina que si un término en otra lengua se convierte directamente en una designación común en inglés, no es posible registrarlo como una marca comercial en los Estados Unidos.
Vetements argumentó que su nombre ha adquirido un reconocimiento significativo en la industria de la moda y que debería ser considerado distintivo. Sin embargo, el tribunal determinó que la marca no ha demostrado haber adquirido un carácter distintivo suficiente para superar la naturaleza genérica del término. A pesar de los esfuerzos de la empresa por establecer que su marca es reconocida por los consumidores como un identificador de origen específico, la evidencia presentada no fue suficiente para convencer a las autoridades.
Este ejemplo subraya lo crucial que es escoger nombres de marca que sean intrínsecamente únicos y no meramente descriptivos o comunes. En el campo del derecho de marcas en Estados Unidos, los términos comunes no pueden ser protegidos, dado que registrar tales términos podría conferir a una única empresa el control exclusivo sobre palabras de uso general que definen productos o servicios.
Vetements, establecida en 2014 por Demna y Guram Gvasalia, ha ganado notoriedad gracias a su visión vanguardista en la moda urbana y sus asociaciones con marcas como Comme des Garçons, Eastpak, Hanes, Levi’s, Manolo Blahnik, Reebok y DHL. Aunque ha cosechado éxitos en el ámbito de la moda, la compañía actualmente se enfrenta a dificultades legales relacionadas con la defensa de su denominación en el mercado de Estados Unidos.
La decisión del tribunal subraya la necesidad para las empresas de considerar cuidadosamente la elección de sus nombres de marca, especialmente cuando estos pueden ser interpretados como términos genéricos en otros idiomas. Además, destaca la importancia de presentar pruebas sólidas de que una marca ha adquirido un carácter distintivo en la mente de los consumidores para ser elegible para el registro.